一提到“参”，人们往往马上想到人参、*参、西洋参、太子参等等，这些参有一个共同的特点那就是有补益的作用，如人参补元气救虚脱，*参补中益气等。那是不是“参”类都补呢？也不尽然，下面这几种参都是非补益类的中药：
1、苦参：苦参是清热燥湿药，性味苦寒，归心、肝、大肠、小肠、脾、肾六经，主要功效是清热燥湿、解毒杀虫。苦参以清利湿热为其专长，又有凉血解毒，祛风杀虫的作用，尤其善治湿热蕴毒之疥疮、周身瘙痒、阴痒带下等，作此用时可以配丹参、蛇床子、白鲜皮，可内服或外洗。
2、元参：又称作玄参、黑参等，是清热凉血药，性味甘苦咸微寒，归肺肾二经。元参是治阴虚火升之白喉的主药，其主要效用是滋阴降火、清热解毒散结，凡热伤营血之发斑、发疹或心烦神昏，虚火上炎之咽痛、白喉、目赤、口疮，热炽津伤之口干舌燥、大便秘结和毒热郁结之瘰疠都可随症使用。配山栀、连翘、牛蒡、甘草、桔梗，治咽喉肿痛；配昆布、海藻、贝母、牡蛎、夏枯草等治瘰疠。
3、丹参：丹参是活血药，性味苦微寒，归心、肝二经，具有活血祛瘀、凉血除烦、安神定志、排脓止痛的作用。丹参以活血祛瘀为主，兼能清血中之热，故以血热瘀滞之疼痛，用之最宜。因其能清心安神，还可治疗烦热神昏。酒炙丹参可加强活血的作用。
上述几种参，虽以参名，其功不补，有参之名，无参之实，均反藜芦。