清热燥湿药的性味多苦寒，苦能燥湿，寒能清热，用于湿热内蕴或湿邪化热的症候，如心烦口苦、小便短赤、泄泻、痢疾、黄疸、关节肿痛、耳肿疼痛流脓等病症。黄连、黄芩、黄柏、龙胆草等，亦为常用的泻火解毒药，宜互相参证。清热燥湿药一般不适用于津液亏耗或脾胃虚弱等症，如须使用，亦应分别配伍养阴或益胃药同用。
一、黄连
黄连性寒，味甚苦，功能泻心火、解热毒，为治痢止呕的要药。黄连配以黄芩、山栀等，则泻火而解热毒；配以大黄、黄芩，则泻火而止吐衄，且可治目赤口疮；配木香，则清热止痢而除腹痛；配竹茹，则清胃热而止呕吐；配吴茱萸，则和肝胃而治胃痛泛酸；配天花粉、知母、生地，则清胃火而治消渴；配朱砂，则泻心火而安神。
二、黄芩
黄芩能泻上焦肺火，清肠中湿热，为临床常用药物。本品配以柴胡，则清透解热；配桑白皮，则泻肺火；配黄连，则清热泻火而燥湿；配白芍，则清热止痢而除痛；配白朮，则清热补脾而安胎。
三、黄柏
黄柏、黄芩、黄连三药，都是苦寒的药品，均能清热燥湿、泻火解毒。但黄柏泻肾火而退虚热，且能除下焦湿热；黄芩则以清肺热为专长，又能安胎；黄连泻心火而除烦，善止呕逆。这是三药不同之点。因此，一般所谓黄芩治上焦、黄连治中焦、黄柏治下焦的说法，就是根据黄芩清肺火、黄连止呕逆、黄柏泻肾火的特点而来的。但是，现在临床上作为清热解毒药应用时，芩、连、柏三药都是通用的，没有上述这样严格的区分。
四、龙胆草
龙胆草善泻肝胆实火，除下焦湿热。配以柴胡、山栀、黄芩，则清肝泻火；配木通、车前子、泽泻，则清利湿热；配黄连、牛黄、钩藤，则泻火定惊；配茵陈、郁金、黄柏，则利湿退黄
五、秦皮
秦皮与黄连皆有治热痢、消目赤肿痛的功效，但黄连苦寒清热之力较大，且能泻心火，止呕除烦，临床应用范围较为广泛；秦皮则性涩收敛，可用于湿热带下。
六、苦参
苦参清热治痢的功效，与黄连相近；除下焦湿热，也与黄柏、龙胆草等相似。但它又能祛风、杀虫而止痒，可用治皮肤湿疹、瘙痒等症，这是苦参的特长。
七、白藓皮
白藓皮临床用于湿热疮毒、遍身脓窠、黄水淋漓，以及皮肤瘙痒、疮癣疥癞、阴部肿痛等症。白藓皮为祛风、除湿热的药品，并可渗湿热于下窍，适用于疮癣湿痒等症，常配合苦参、地肤子等药同用，既可内服，亦可煎汤外洗。