心藏神，主一身之血脉，血液是神志活动的物质基础。诚如《灵枢·本神》所说：“心藏脉，脉舍神。”《灵枢·营卫生会》又说：“血者，神气也。”《素问·八正神明论》亦言：“血气者，人之神，不可不谨养。”心血充足，血在脉中运行不止，环流周身滋养五脏六腑，四肢百骸，五官九窍，保证组织器官的正常功能，产生神的活动。《灵枢·经水》曰：“经脉者，受血而营之。”而经脉营运气血流行全身，又赖神明之用。神主宰经脉的运动和血液的生成、运行，神正则血气旺盛血流和畅。
若心血虚，血不养心，可出现神志的改变。故血虚则神怯，血尽则神亡。临床上，血虚每见神怯而恐、惊悸、失眠、梦多等，失血过多则神昏，甚至神亡身死。正如《丹溪心法》所云：“人之所主者心，心之所养者血，心血一虚，神气不守，此惊悸之肇端。”陈士铎在《石室秘录》中曰：“心惊非心病也，乃肝血虚而不能养心也。”
反之，神伤又会影响气血，神恐则血气不升而面色晄白；神怒则血气上逆而面色红赤，甚至血溢络伤而吐血；思虑过度、所思不遂，易暗耗心血。如临床上常见女子月经不调，常伴有烦躁易怒，或善悲易哭，亦有女子郁怒日久而致月经不调者。《证治准绳·杂病·诸见血症》对血与神的关系进行了精辟的论述：“血者神气也，得之则存，失之则亡，是知血盛则形盛，血弱则形衰，神静则阴生，形役则阳亢，阳亢则阴必衰。”
由于血与神生理上关系密切，病理上相互影响，故对血不养心之神志不安，补血与安神同时并进尤为重要。
地黄与酸枣仁，一为补血之要药，一为安神之要药，二者均能补心肝阴血治血虚之本。酸枣仁又能安神定志治标，现代药理已经证实酸枣仁有镇静催眠的作用，补血治本和安神治标之功均强，甚为切合心失所养，神志不安之病机；而且二药合用，心、肝、肾之阴血俱能补，共奏滋肝肾、养心血、安心神的功效，可治疗心肝血虚、心肾阴虚、心肾不交之神志不安，为补血安神之重要配伍结构。
若纯虚无热或热象不明显，为了突出补血功效，以熟地黄与酸枣仁合用为佳，熟地黄其性微温，滋阴补血之力较强。
若阴血虚而有热，宜以生地黄与酸枣仁合用为佳，因生地黄性寒，补养阴津的同时，还能清热凉血，入心能清心泻火，又可兼顾热扰心神之病机，加强安神之力。
生地黄与酸枣仁配伍，补中有清，补阴血以安神，又能清心肝之火以宁心，不仅可用于阴血不足，心失所养之神志不安，通过配伍，还可用于热扰心神之神志不安。
治疗心肺虚热，烦躁不宁，可配伍人参、山栀子、麦冬、当归等同用，如《张氏医通》人参酸枣汤。
治疗虚弱骨蒸，四肢无力，渐渐羸瘦，心烦不得睡卧，以生地黄汁一合，酸枣仁二两煮粥服用，即为《饮膳正要》生地黄粥。
治疗胆热，神思不爽，昏闷如醉，多睡少起，可配伍麦冬、地骨皮、黄芩、茯神、羚羊角、白鲜皮、沙参等同用，如《神巧万全方》地黄散。