现在人们普遍认为中药就是用来调理慢性疾病的，而且中药的药效较慢，需要长时间服用才会凑效，所以现在很多人对吃中药并不感兴趣。
其实在中医里面也不乏一些药性辛烈刚猛之药，对于一些急症往往也能服之见效。尤其是像一些外感之症，其实用中药的效果要比化学药物更加安全有效。
比如发散风寒之要药“羌活”便是一味辛烈刚猛的中药，古人在介绍羌活的时间还说此物乃是“风药之燥剂，风药之刚剂”，入药可“散一身之表邪，解周身之疼痛”，诸如外感风邪表证、风邪内侵痹证等服之最为有效。
中药典籍《日华子本草》之中就有记载，羌活入药“散一切风邪，筋骨挛急，四肢羸弱，骨节酸痛，有通利五脏之功”；《本草品汇精要》之中则说到，羌活可解“遍身百节疼痛，肌表入风贼邪”，可以说古人对于羌活刚猛迅捷之药效还是颇为赞誉的。
就现代而言，羌活也是有较高的应用价值的，像我们日常多见的外感之证，无论是风寒、风热，皆可使用羌活配伍诸药缓解。
若是风寒内侵之表证，伴有怕冷、鼻塞不通、咳嗽不止等情况，用羌活配伍柴胡、防风、桔梗、葛根、荆芥、黄芩等药材同用，服之往往能见良效；而若是风热之表证引起的体温上升、浑身酸痛、无力等情况，则可用羌活搭配板蓝根、蒲公英、金银花等药材同用，服之亦有良效。
羌活另外一个重要的作用就是止痛，而且羌活的止痛范围较广，像痹症引起的周身疼痛、风邪扰至巅顶引起的头痛牙痛、外伤瘀血等引起的疼痛等问题，皆可以使用羌活随证配伍诸药缓解，这也是为什么说羌活有“解周身之疼痛”的功效。
此外，由于羌活的辛烈之性较为刚猛，故而对蕴结于皮肤的风邪、湿邪也有较好的宣散之效。所以像风邪、寒湿之邪等郁结于皮肤导致的皮肤出疹子、疮癣、痒痛难忍等问题，也是可以用羌活缓解的。
此时可用羌活同蛇床子、白鲜皮、苦参、僵蚕、蝉蜕、白芷、苍术、黄连等药材同用，可以同时熏蒸冲洗皮肤加内服，有较好的缓解皮肤顽疾、止痒痛的作用。
不过由于羌活的药效过于辛烈刚猛，所以使用的时间一定要慎重，一般常用量最好控制在10g以内。而且像一些阴虚体质、体内有燥热的人群，是不适合使用羌活入药的。