益母草味辛微苦，性微寒，入心、肝二经，长于活血祛瘀，为妇女经事不凋、产后瘀阻腹痛诸疾之要药。其子名茺蔚子，又名小胡麻、三角胡麻，主治略同，尤擅解郁平肝、活血祛风之长。
至于两者区别，李东垣谓“根茎花叶专于行，子则行中有补也”。朱老则认为：“二味活血祛瘀之功近似，若论利水，则益母草为胜。”
一、消风止痒
《本经》早有“瘾疹痒，可作浴汤”的记载，内服之功亦相近似。朱老认为：“益母草的消风止痒作用，全在其能人血行血，盖血活风自散也。”风疹之疾，初起当侧重宣肺，盖肺主皮毛，肺气开，风气去，痒遂止耳。若久发营虚，风热相搏，郁结不解，则痒疹此起彼伏。顽固者痦癳硬结难消，令人奇痒难忍，甚或心烦不寐。此时当宗“久病多虚”、“久病多瘀”之旨，以营虚为本，以瘀热不散、风气不去为标，采用养营、活血、清风之品，方可奏功。朱老恒以四物汤为主方(重用生地至30克)，伍入益母草、紫草、红花、白鲜皮、白蒺藜、徐长卿等，奏效较捷。
案例：
一王姓女，34岁，痒疹已起二月余，曾经强的松、扑尔敏等治疗，尚可控制，但停药复作，又服祛风止痒之中药多剂，收效不著。就诊时痦瘟布于周身，其色或白或赤，并可见多处搔破之指痕，每逢外出吹风则疹出尤多。脉浮弦，苔薄。此因久发体虚，卫外不固，兼之营中郁热未清，风邪留着。亟宜益气固表，活血消风。乃予：
生*芪20克，防风6克，生地30克，当归、赤芍各10克，川芎5克，益母草、稀莶草、徐长卿各15克。连进5剂，瘙痒锐减，疹块渐消。继服10剂，顽疾得瘥。
二、平肝降压
益母草之降压作用，已为现代药理实验所证实，但决非泛泛使用，它主要适用于肝阳偏亢之高血压症。《杂病证治新义》之“天麻钩藤饮”(天麻、钩藤、生石决明、山栀、*芩、川牛膝、杜仲、益母草、桑寄生、夜交藤、朱茯神)有乎肝阳、降血压之作用。分析此方，除用潜阳、泻火、平肝诸晶外，尤妙用牛膝、益母草之活血和血、降逆下行，使肝木柔顺，妄动之风阳得以戢敛，其“新义”殆在于斯。
朱老指出：“益母草有显著的清肝降逆作用，对产后高血压症尤验，但用量必须增至60克，药效始宏。”当肝阳肆虐，化风上翔，出现血压增高、头晕肢麻时，或久病夹有痰湿、瘀血，伴见面浮肢肿、身痛拘急者，均可适用。
朱老曾制“益母降压汤”，药用益母草60克、杜仲12克、桑寄生20克、甘草5克。头痛甚者加夏枯草、生白芍各12克，钩藤20克，生牡蛎30克；阴伤较著者加女贞子12克，川石斛、大生地各15克。
病案：
一周姓女，93岁，夙患高血压，长期服用降压片。今测血压为23.7／14.1千帕(／毫米汞柱)，经常头晕且胀，肢麻身痛。近半月来，又增腹中隐痛，腹泻、日三四行，更觉疲乏难支。脉弦劲，苔薄。缘风阳偏亢，脾土受戢。治予潜阳熄风，抑木安中。药用：
益母草、生牡蛎(先煎)各30克，桑寄生、钩藤各20克(后下)，白芍12克，乌梅肉6克，木瓜10克，甘草5克。连进8剂。血压下降至20／11.7千帕(／88毫米汞柱)，腹泻已止。仍从原方出入，调理而安。
三、利水消肿
用益母草利水消肿，必须大剂量。曾验证：若每日用30～45克时，利尿作用尚不明显，用至60～克时(儿童酌减)，始见佳效。鉴于其具有活血、利水之双重作用，故对于水、血同病，或血瘀水阻所致之肿胀，堪称的对之佳晶。应用概况是：
1、用于肝硬化腹水：此症与肝脾肾关系最为密切，乃气血水相因为患，其病位在肝，恒多“瘀积化水”之候。朱老治疗腹大如鼓、腹壁青筋显露之鼓胀，在辨证论治的前提下，恒以益母草克(煎汤代水煎药)加入辨证方药中，常可减缓胀势，消退腹水。
2、用于急、慢性肾炎：急性肾炎多系外感风邪水湿，或疮疡湿毒内攻等，致使肺脾肾三脏功能失调，水湿泛溢肌肤而成。益母草除能利水外，尚可清热解毒，《新修本草》载：“能消恶毒疔肿、乳痈丹游等毒”，不失为治疗急性肾炎之要药。
常用处方：益母草90克，泽兰叶、白槿花各15克，生甘草5克。风邪未罢，肺气不宣加生麻*5克；内热较甚加生大*5克、生*柏10克；气血虚弱加当归10克、生*芪15克。至于慢性肾炎，则要从久病肾气亏虚，络脉瘀滞，以致气化不行，水湿潴留着眼，补肾、活血兼进，藉以扩张肾脏血管，提高肾脏血流量和增强肾小管排泄功能。常在组方时选加益母草。
用于其他原因之水肿。临床可见一种浮肿，尿常规检查无异常发现，一般肿势不剧，以面部和下肢较为明显，常伴见面色少华、头晕乏力等症状。朱老认为，此种浮肿基因于气血亏虚，肝脾失和。盖气虚则鼓荡无力，血涩运迟，络脉瘀滞，以致水湿留着。故此类浮肿，乃虚中夹瘀之候也。朱老习用生*芪(30克)与益母草(60克)相伍，以扶正气、化瘀滞、行水湿。配合茯苓、白术健脾，当归、白芍养肝；天仙藤、木瓜舒筋化湿，收效较著。
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