在中国古代文献中记录了大量的日常使用的护肤、护发、美容等方面的化妆品配方和制作方法。本章在系统阅读、整理古代化妆品文献的基础上，以每类化妆品的功效为脉络，对该类化妆品的核心制作技艺进行总结，同时选取古代典型的面脂、香泽和胭脂等化妆品进行模拟实验研究，探讨古代化妆品的制作工艺流程，展现古代人们的聪明才智与古代化妆品的博大精深。
古代人们较早使用淘米水清洁面部。《礼记·内则》记载“三日具沐，其间面垢，燂潘请靧”。其中的“潘”，《春秋左传注疏》卷五十九中指出“潘，米汁。”以淘米水洗面，不仅可去污渍，还具有润白皮肤的作用，这种简单易行的美容方法至今仍被一些女性使用。
但古代发展较为成熟的清洁类化妆品是澡豆、面药。它们被用于手部、面部的清洁，功能类似于今日的洗面奶、洗手液。这些化妆品配方在古代的《备急千金要方》、《千金翼方》、《外台秘要方》、《太平圣惠方》、《御药院方》、《瑞竹堂经验方》、《普济方》、《鲁府禁方》等书中都有大量的记载。
如令人皮肤光白腻润的面药、澡豆方，“治面黑不净，澡豆洗手面方。白鲜皮、土瓜根（一两，一本用甜瓜子）、白梅肉（三七枚）、大枣（三十枚）、麝香（二两）、鸡子白（七枚）、猪颐（三具）、杏人（三十枚）、白檀香、白术、丁子香（各三两，一本用细辛）、冬瓜仁（五合）、面（三升）。上二十味，先以猪胰和面，曝干，然后合诸药捣末，又以白豆屑二升为散。旦用洗手面，十日色白如雪，三十日如凝脂，神验。（《千金翼》无白僵蚕、芎?、白附子、大枣，有桂心三两）。”
又如具有抗皱、延年功效的面药、澡豆配方，“《延年》：澡豆洗手面药豆屑方。白茯苓、土瓜根、商陆根、萎蕤、白术、芎?、白芷、栝楼、藁本、桃仁（各六两，去皮）、皂荚（五挺，去皮子）、豆屑（二升）、猪胰（三具，曝干）、猪蹄（四具，治如食法，烂煮取汁）、面（一斗）。上十五味，取猪蹄汁拌诸药等，曝干，捣散，以作澡豆洗手面，妙。”此外，古代还有去粉刺、面皴及面上诸疾的澡豆、面药的配方。
通过研读上述文献，我们了解到，古代人们所使用的澡豆、面药等清洁类化妆品远比我们想象的要讲究。不仅具有基本的去污功能，还具有美白、润肤，去斑、去粉刺等功效。
所使用的原料，以具有天然去污能力的猪胰、皂荚等为洁肤的基本原料，同时添加白芷、白术、阿胶、猪蹄汁、糯米、鸡子白、红枣、白附子、白茯苓、白芨等具有天然美容功效的原料，再添加沉香、麝香、鸡舌香、零陵香等天然香料以增加化妆品的香味，提升人们使用时的愉悦感。
制作方法较为简单，通常是把搭配好的原料捶捣、过筛，制作成细腻的粉状使用。
古代用于面部的清洁类化妆品还有肥皂。古代肥皂的制作配方，如“香肥皂。藿香、甘松、朝脑、细辛（各一两），猪胰、白芷（各一两）、肥皂（去皮弦子，半斤）。上俱为末，捣熟枣一两，为膏和丸，如干少加煮枣汁，丸如弹子大，晒收用。”又如“肥皂方。专治粉刺、花斑、雀子斑，及面上黑靥，皮肤燥痒。此药去垢润肌驻颜。如年高得之，转老色如童子，似玉之光润，乃奇方也。角子糯肥皂（一斤十二两，去核）、真排草（一两五钱，如铁线者佳），绿升麻（四两）、白及（五钱）…糯米（半升，另研）、绿豆（五钱，另研）、天花粉（五钱）、白丁香（二钱半）、杏仁（一两五钱，去皮，研如泥）、猪胰子（五个，另研）、甘菊花（五钱）、红枣肉（去皮、核，一两五钱）、零陵香（五钱）、五大片脑、藿香（各钱）、广木香（三两）、宫粉（一两半）、梅桂（七钱）、南桂花（一两半）。上为末，加蜂蜜半斤，金酒一钟，量末均调，得所捣为丸，龙眼大。照常洗面，润开搽脸。久用斑滞自消，面如玉色。”
古代香皂所具有的功能与以上所说的化妆品基本相同，原料的使用也基本相似。在制作方法上，是在制好的细腻的粉状化妆品的基础上加入蜂蜜、红糖水等原料粘合成丸状或锭状，晒干收藏使用。